설 연휴 기간, 'K-드라마 명소'로 급부상한 포항시가 KTX 포항역에서 야심 찬 '드라마 속 포항' 관광 홍보 캠페인을 펼쳤습니다. '갯마을 차차차'의 공진시장, '동백꽃 필 무렵'의 구룡포 근대문화거리 등 드라마 속 실제 장소를 재현한 포토존과 주인공 코스프레 이벤트까지, 모든 것이 완벽했습니다. 하지만 캠페인 현장은 '예상치 못한 상황'으로 인해 '대혼란'에 빠졌고, 현장 관계자들은 '패닉'에 빠졌다고 합니다. 과연 무슨 일이 벌어진 걸까요?
포항시 관광과 관계자들은 "설 연휴를 맞아 고향을 찾거나 여행을 오는 방문객들에게 포항의 매력을 알리고자 했습니다. 특히 'K-드라마 성지'라는 점을 적극 부각했죠."라며 캠페인 취지를 설명했습니다. 실제 '윤혜진 치과'와 '홍반장 배' 모형 앞에서 사진을 찍기 위한 인파로 포항역 대합실은 '발 디딜 틈'이 없었습니다.
이벤트는 '연일 성황리'에 진행되었고, 방문객들의 뜨거운 반응에 포항시는 고무된 분위기였습니다. 하지만, 캠페인 셋째 날 오후, '상상치도 못한 일'이 벌어지고 말았습니다. KTX 포항역에 도착하는 열차마다 '마치 약속이라도 한 듯' 수많은 관광객들이 쏟아져 나오기 시작한 것입니다. 이는 '당초 예상'했던 일일 방문객 수를 '아득히 뛰어넘는' 수준이었습니다.
당시 현장에 있던 포항시 관광과 이대리(30대)는 "처음에는 그저 인기가 많다고 생각했어요. 그런데 갑자기 '감당할 수 없을 정도'의 인파가 몰려들면서 '교통 체증'은 물론, 역 주변 식당과 카페는 '재료 소진'으로 '문을 닫는 사태'까지 발생했습니다. 그야말로 '행복한 혼돈'이었죠. 저희 직원들도 '경악'을 금치 못했습니다."라며 당시의 '아수라장'을 생생하게 전했습니다.
'뜻밖의 반전'은 '너무나 뜨거운 관심'이었습니다. 포항시의 '성공적인 홍보 캠페인'에 힘입어 '드라마의 여운'을 느끼려는 관광객들이 '폭발적으로 증가'했던 것입니다. 단순히 포항역에 들르는 것을 넘어, 시내의 주요 촬영지로 향하려는 방문객들로 인해 '택시 잡기'가 '하늘의 별 따기'였고, '관광 버스'마저 '예약 만료' 사태를 빚었습니다.
구룡포 근대문화거리에서 과메기를 판매하는 박모 씨(50대)는 "설 연휴는 원래 손님이 좀 있지만, 올해는 '역대급'이었습니다. 준비했던 과메기 물량이 '단 이틀 만에 동이 났어요'. '드라마 효과가 이렇게 클 줄은 꿈에도 몰랐습니다.'"라며 '즐거운 비명'을 질렀습니다.
포항시 관계자는 "예상치를 훨씬 뛰어넘는 방문객 수에 놀랐지만, 그만큼 포항이 'K-드라마 성지'로서 '확고히 자리매김'했다는 증거라고 생각합니다. 앞으로는 이런 '폭발적인 수요'에 대비하여 '더욱 체계적인 관광 인프라'를 구축할 계획입니다."라고 밝혔습니다.
'드라마보다 더 드라마 같은' 현실을 만들어낸 포항시의 이번 캠페인은 '성공적인 마케팅'의 사례로 기록될 전망입니다. 하지만 동시에 '갑작스러운 인기'가 가져올 수 있는 '예상치 못한 문제들'에 대한 '심층적인 대비'가 필요하다는 '숙제'도 함께 남겼습니다.